Een middagje met Stefano Conterno in Ginestra

Ik was er al langer van op de hoogte dat Diego Conterno een serieus huis is. Maar kennen en proeven zijn twee verschillende dingen. Tijdens de wijnreis die ik in september 2024 organiseerde voor een groep klanten stonden we in Monforte d’Alba, en daar zaten we een middag met Stefano Conterno, de nieuwe generatie van het huis. De Barolo DOCG Ginestra 2019 van Diego Conterno was het moment dat de dag stilstond.

Diego startte in 2000 zijn eigen project, na twee decennia bij het gerenommeerde Conterno-Fantino. Hij nam een perceel mee in het volledig zuidgerichte deel van Ginestra, een van de meest gezochte exposities binnen de cru. Dat perceel is al meer dan 150 jaar in handen van de familie. Demeter-gecertificeerd (biodynamisch), traditionele vinificatie, geen compromissen.

Ginestra is een van de meest gewaardeerde cru’s van Barolo. Kracht, structuur, tannines die nog moeten versmelten: dat is het profiel van deze wijngaard in Monforte d’Alba. Jaargang 2019 voegt daaraan iets toe: frisse zuren en duidelijke structuur, zonder streng te worden. Klassiek gebouwd, nog in opbouw.

Dit is geen wijn om snel te begrijpen. Het is een wijn om weg te leggen.

Terroir: Ginestra in Monforte d’Alba

De Ginestra-cru ligt in Monforte d’Alba, op hoogtes tussen 290 en 330 meter. Conterno werkt uitsluitend met fruit van het volledig zuidgerichte deel van Ginestra, een van de meest gezochte exposities binnen de cru. De bodem is klei en kalkhoudende mergel, het klassieke Barolo-profiel dat structuur, spanning en langzame aromatische ontwikkeling geeft. Gemiddelde stokleeftijd: 35 jaar. Alle wijngaarden worden Demeter-gecertificeerd (biodynamisch) beheerd.

Ginestra staat bekend om zijn kracht en tanninepotentieel: steviger van profiel dan de elegantere cru’s van La Morra, dichter bij de structurele stijl van Serralunga maar met de aromatische finesse van Monforte. Nebbiolo van deze plek ontwikkelt traag: rood fruit en rozen in de jeugd, daarna teer, kruiden, ceder en gedroogde kers. De gesloten fase duurt jaren.

Jaargang 2019 is in Barolo breed erkend als een klassieke, gestructureerde jaargang: een groeiseizoen met goed verdeelde neerslag, een warme lente en droge oktober met koele nachten. Het resultaat: frisse zuren en duidelijke structuur, zonder streng te worden. Vergelijkbaar met 2016 in opbouw, maar iets toegankelijker van karakter.

Vinificatie: geduld en precisie

• 100% Nebbiolo van het zuidgerichte deel van Ginestra in Monforte d’Alba, gemiddelde stokleeftijd ca. 35 jaar
• Demeter-gecertificeerd (biodynamisch), alle wijngaarden van Diego Conterno, sinds 2019
• Vegan
• Handmatige oogst met strenge trosselectie
• Vergisting in temperatuurgecontroleerd staal met inheemse gisten, schilmaceratie 25-30 dagen
• Malolactische gisting in roestvrijstalen tanks
• 24 maanden rijping in grote Stockinger-botti (50 hl, gebruikt hout)
• 6 maanden rijping in betonnen tanks
• Minimaal 12 maanden flesrijping voor release
• DOCG Barolo

De keuze voor grote, gebruikte Stockinger-botti is een statement. Geen barriques, geen nieuw hout: de wijn rijpt in vaten die geen smaak meer afgeven maar wel zuurstof doorlaten. Dat geeft integratie zonder houtaroma’s, en laat het terroir van Ginestra volledig tot uitdrukking komen. De betonnen tanks daarna zijn een klassieke Piemontese keuze: neutraal, stabiel, met een micro-oxidatie die de wijn verder afrondt zonder te corrigeren.

Proefnotities

Kleur: Helder granaatrood met oranje tinten aan de rand, typisch voor Nebbiolo met rijping.

Neus: Hartig en diepgaand. Bosgrond, teer en gedroogd rood fruit voorop, met kruiden, tijm en ceder op de achtergrond. Viooltjes en rozen geven een floraal tegenwicht. Dramatisch en complex, maar nog niet volledig geopend.

Smaak: Elegant en precies. Rode bes, zure pruim en tijm, gedragen door levendige zuren en duidelijk gedefinieerde tannines. Vol mondgevoel zonder zwaar te zijn: de structuur is voelbaar maar niet bruut. Lang en gelaagd in de afdronk.

Afdronk: Zeer lang, zuiver en aanhoudend. Kruiden, mineraliteit en gedroogd fruit blijven hangen. De tannines vragen tijd en beloven complexiteit.

Specificaties:
– Bewaarpotentieel: nu tot circa 2045, sweet spot 2030-2040
– Jeb Dunnuck: 96 pt
– Wine Enthusiast: 94 pt

Combineer met deze gerechten

• Brasato al Barolo – gestoofd rundvlees in Barolo, de enige logische keuze bij een wijn als deze
• Hertenstoofvlees – de tannines en zuren snijden door het rijke wildvet
• Tagliatelle al ragù di cinghiale – wilde zwijn ragù, aards, krachtig, perfect bij Ginestra-structuur
• Truffelrisotto – de aardse tonen van wijn en gerecht versterken elkaar
• Grana Padano stagionato – gerijpte harde kaas tempert de tannines en trekt het fruit naar boven

Serveren en bewaren

Serveertemperatuur: 16-18°C. Te koud en de tannines voelen hard en gesloten aan; op de juiste temperatuur opent de wijn zich.

Decanteren: Verplicht, minimaal 2 uur, liever 3. Dit is een jonge Barolo van een krachtige cru in een stevig jaar. Zonder decanteren blijft hij gesloten. Na voldoende lucht ontvouwt hij zich naar zijn volledige potentieel.

Bewaren: Nu al benaderbaar na lang decanteren, maar dit is niet de bestemming. De wijn zit nog duidelijk in zijn ontwikkelingsfase; de structuur moet nog versmelten. Sweet spot: 2030-2040, wanneer de tannines volledig zijn geïntegreerd en de tertiaire aroma’s van teer, kruiden en gedroogde kers volledig tot bloei komen. Maximum potentieel tot circa 2045, mits koel en donker bewaard. Wie geduld heeft, wordt beloond.

Veelgestelde vragen

Wat maakt Ginestra bijzonder als cru?

Ginestra is een van de meest gewaardeerde MGA’s (Menzione Geografica Aggiuntiva, officieel erkende cru-wijngaard) van Barolo, gelegen in Monforte d’Alba. Het profiel is krachtig en tanninerijk: dichter bij de structurele stijlen van Serralunga dan bij de elegantere wijnen van La Morra, maar met de aromatische finesse die Monforte kenmerkt. De kalk-mergelbodem geeft Nebbiolo hier een traag maar consequent rijpingsprofiel, wat Ginestra-wijnen bij uitstek geschikt maakt voor lange kelderrijping.

Waarom is 2019 een goed jaar voor deze wijn?

2019 geldt breed als een klassieke, gestructureerde jaargang in Barolo, waar Decanter vijf sterren aan gaf. Een groeiseizoen met goed verdeelde neerslag, koele oktobernachten en frisse zuren met duidelijke structuur zonder streng te worden. Vergelijkbaar met 2016 in opbouw, maar iets toegankelijker van karakter. Voor een cru als Ginestra betekent dat: de kracht is aanwezig, maar de precisie zorgt voor een lang en consequent rijpingstraject.

Moet ik deze Barolo nu al drinken of wegleggen?

Wegleggen, als je de discipline kunt opbrengen. Na twee tot drie uur decanteren is hij nu toegankelijk, maar de tannines zijn nog stevig en de aromatische complexiteit heeft tijd nodig om zich volledig te ontvouwen. Wie hem nu drinkt, proeft een krachtige, veelbelovende wijn. Wie hem tot 2030 of later bewaart, proeft iets dat moeilijk te beschrijven is zonder er bij te zijn.

Hoe verhoudt deze Barolo zich tot de S. Francesco van Lorenzo Negro?

Een boeiende vergelijking, want dit zijn de twee wijnen in het assortiment die het dichtst bij elkaar liggen in ambitie, ook al komen ze uit verschillende appellaties. De S. Francesco is Lorenzo Negro’s meest serieuze Nebbiolo, van leembodem in Roero, met 60 dagen maceratie en 24 maanden rijping in barriques en grote vaten; sweet spot 2034-2040. De Ginestra komt van klei-kalkmergel in Monforte, rijpt 24 maanden in grote Stockinger-botti en 6 maanden in beton; sweet spot 2030-2040. Beide zijn traditioneel gemaakt, beide vragen geduld, en beide zijn het antwoord van hun producent op de vraag wat Nebbiolo op zijn best kan zijn. Het verschil zit vooral in de bodem: de leem van Roero geeft de S. Francesco iets fluweligere tannines, de klei-kalkmergel van Ginestra geeft de Barolo iets meer kracht en directheid. Wie de S. Francesco kent en ervan houdt, weet meteen wat hij aan de Ginestra heeft.

Waarom deze Barolo bij Wit & Rood

Diego Conterno is geen onbekend huis, maar een middag met Stefano Conterno in Monforte maakt het concreet. Je proeft niet alleen de wijn, je begrijpt de keuzes erachter: groot hout in plaats van barriques, betonnen tanks als aanvulling op staal voor extra rust en integratie, Demeter-gecertificeerd biodynamisch beheer, lange flesrijping voor release. Geen trucjes, geen shortcuts. Diego bouwde dit project op na twee decennia bij Conterno-Fantino, met één perceel in het zuidgerichte deel van Ginestra als vertrekpunt. Die focus zie je terug in het glas.

De Barolo Ginestra 2019 is het soort wijn dat ik importeer voor de drinker die bereid is te wachten. Niet omdat hij nu niet te genieten is, maar omdat het beste nog moet komen.

Dit is de fles die je weglegt, en over tien jaar opentrekt. Bekijk alle wijnen van Diego Conterno.